Австралия и Океания

Австралия и Океания

Площадь: около 8,5 млн кв. км
Население: около 32,2 млн чел.    
Самое маленькое государство: Науру,
Площадь: около 21 кв. км   
Самое большое: Австралия,
Площадь: около 7,7 млн кв. км
Самая высокая точка: г.Вильгельм в Папуа-Новой Гвинее, высота 4694 м

Через океан — к новым землям

Люди появились в Австралии и на островах Океании задолго до того, как туда приплыли первые каравеллы испанских и португальских мореплавателей. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению о том, кем и когда были заселены эти бесчисленные острова, разбросанные по просторам Тихого океана на расстоянии тысяч километров друг от друга. По одной теории, 50 000 лет назад, когда уровень океана был значительно ниже, выходцы из Юго-Восточной Азии добрались до Новой Гвинеи и ближайших к ней островов. Во время второй волны переселения, около 3000 лет назад, древние мореходы из Азии достигли самых отдаленных островов, включая Новую Зеландию. Сторонники
другой теории — и среди них известный норвежский ученый и путешественник Тур Хейердал — полагают, что острова Полинезии были заселены южноамериканскими индейцами, которые пересекли Тихий океан на парусных плотах из бревен бальсового дерева. В подтверждение своей смелой гипотезы Тур Хейердал построил плот по рисункам инков и описаниям испанских конкистадоров и в 1947 году с экипажем из 6 человек отправился в плавание от берегов Перу. Через штормы и штили тропических вод, едва не разбившись на рифах, плот «Кон-Тики», названный так в честь инкского бога Солнца, проплыл за 101 день более 8 тысяч километров и причалил к островам Туамоту.

Граница времени

Когда в Москве часы показывают 15 часов, в Лондоне, где проходит начальный, или нулевой, меридиан, еще только полдень. Чем дальше на восток, тем более поздний будет час  часовые пояса. На противоположной от начального меридиана стороне земного шара, 180-м градусе восточной или западной долготы, проходит условная линия перемены даты, где нам завтра. Эта календарная граница пересекает Океанию между островами Тонга и Самоа.