Меланезия

Меланезия - группа островов в юго-западной части Тихого океана, восточнее Индонезии. Самый большой остров этой группы — Новая Гвинея. Восточнее Новой Гвинеи расположены Соломоновы острова, на юго-востоке от них — острова Вануату, Фиджи и Новая Каледония. Острова Новая Каледония — это заморское владение Франции. Территория островов Меланезии в основном гористая и покрыта влажными тропическими лесами.
Остров Новая Гвинея разделен на две части. Западная половина острова относится к Индонезии. В восточной части расположено самостоятельное государство Папуа-Новая Гвинея. Новая Гвинея — это второй по величине остров после Гренландии и самый большой на Земле райский уголок. В  тропических влажных лесах (джунглях) обитают животные и произрастают растения, которых
нет больше нигде в мире. Например, разноцветные жуки долгоносики величиной с тарелку или яйцекладущее млекопитающее проехидна, чей нос вытянут в длинный клюв. На острове около 500 видов птиц. Самые известные — попугаи и райские птицы. У самцов райской птицы оперение совершенно фантастической окраски. Жители Новой Гвинеи — папуасы — охотятся за этой птицей и используют ее перья для украшений.

Коренное население

Папуасы — это группа народов, населяющих Папуа-Новую Гвинею. Их более 1000, и все они говорят на разных языках. У каждой народности свои традиции, обычаи и культура. Многие дети растут, разговаривая на нескольких языках. В некоторых областях страны принято даже обмениваться детьми, чтобы они выучили язык соседнего племени и впоследствии смогли выступать в роли переводчиков. Поскольку в Папуа-Новой Гвинее существует более 800 разных языков, там возник так называемый пиджин инглиш — смесь упрощенного английского с индонезийским.

Соломоновы Острова

Площадь: около 27,6 тыс. кв. км
Население: около 442 тыс. чел.
Столица: Хониара
Официальные языки: английский, пиджин инглиш
Денежная ед.: доллар Соломоновых    Островов
Самая высокая точка: г. Попоманси, 2331 м

Испытание на смелость

На некоторых тихоокеанских островах молодые люди проходят испытание, которое показывает, готовы ли они к взрослой жизни.
Так, на Соломоновых островах юноша, чтобы доказать, что он мужчина, должен прыгнуть в воду с шаткой башни высотой 20 м. Еще более серьезная проверка ждет ребят острова Пентекост группы островов Новые Гебриды. Здесь также прыгают с башни, но только не в воду, поэтому их называют «сухопутными ныряльщиками». К ногам смельчака привязывают лианы, которые замедляют его свободное падение. Самые отважные летят вниз головой до самой земли и касаются ее поверхности волосами.

Фиджи

Площадь: около 18,4 тыс. кв. км
Население: около 810 тыс. чел.
Столица: Сува
Официальный язык: английский
Денежная ед.: доллар Фиджи
Самая высокая точка: г.Таманиви, 1323 м

Вануату

Площадь: около 14,8 тыс. кв. км
Население: около 200 тыс. чел.
Столица: Порт-Вила
Официальные языки: бислама, английский
Денежная ед.: вату
Самая высокая точка: г,Табвемасана,1879 м

Жизнь на островах Фиджи

Когда-то жители островов Фиджи были каннибалами. Они ели людей, в основном своих пленников, и называли свою живую добычу «длинной свиньей». Теперь на этих островах людоедов нет. И все больше юношей не хотят быть рыбаками, как их отцы, а мечтают стать знаменитыми игроками в регби.